?Локомотив-Изумруд? отправили на запасной путь

В минувший уикенд определился первый неудачник мужского чемпионата России — им стал екатеринбургский клуб «Локомотив-Изумруд», одна из самых титулованных отечественных команд, чемпион страны 1999 года. После девяти поражений подряд уральцы в последнем туре наконец-то выиграли (дома у уфимского «Урала» — 3:2), но их конкуренты тоже победили. Разрыв в 8 очков, который существует сейчас между «Локо» и занимающим спасительное 10-е место нижневартовским клубом «Югра-Самотлор», за оставшиеся два тура ликвидировать невозможно.

Причина краха одной из лучших команд России, которая еще в минувшем сезоне входила в пятерку лучших в стране, особой тайны не составляет — это жесточайшие кадровые проблемы. Летом прошлого года из Екатеринбурга уехали сразу четыре игрока стартовой шестерки: связующий Алексей Бабешин и трио нападающих — Александр Александрович, Николай Апаликов и Александр Герасимов. Двое последних получили приглашения не от кого-нибудь, а от чемпиона России — казанского «Динамо-ТТГ». Их уход был тяжелейшим ударом по «Локо».

Ситуация осложнилась тем, что летом у руководителей клуба, не ожидавших столь массового ухода игроков, не оказалось достаточно финансов для поиска адекватной замены. В результате удалось подписать только двух новичков, которые брешь, образовавшуюся с уходом четверки, закрыть, естественно, не сумели.

С самого первого тура чемпионата «Локомотив-Изумруд» обосновался на дне турнирной таблицы. Команда проиграла восемь матчей подряд. В конце января у поклонников уральцев вроде бы появилась надежда: железнодорожники победили дважды подряд, да и игра у них явно стала налаживаться. Но тут последовала новая напасть — травмы: из строя выбыли сначала Игорь Никифоров, а потом канадский гастарбейтер Теренс Мартин — лучший на сегодня игрок «Локо». И уральцы опять покатились вниз.

Перед последним туром екатеринбуржцы отставали от спасительного десятого места, которое занимал сургутский клуб «Газпром-Югра», на 9 очков. Чтобы «Локо» остался в суперлиге, надо было, во-первых, чтобы наши волейболисты победили в последних трех матчах со счетом 3:0, а во-вторых, чтобы северяне все свои поединки проиграли всухую.

Увы, даже свою часть задачи уральцы выполнить не сумели. Они обыграли дома уфимский «Урал», но не 3:0, а только 3:2. А вот сургутяне свою встречу с нижневартовским клубом «Югра-Самотлор» выиграли всухую (3:0) и отодвинули соседей на 10 место. У «Локо» же после этого не осталось никаких шансов на спасение. Более того: ему не удастся даже уйти с последнего (12-го) места. Так низко «Локомотив-Изумруд» в чемпионатах России еще никогда не опускался.

Следующий (предпоследний) тур первенства состоится 12 апреля. Железнодорожники в этот день будут играть в Калининграде против местного клуба «Динамо-Янтарь», который находится на строчку выше уральцев и еще не утратил шансов на спасение. Екатеринбуржцам, на первый взгляд, ничего в этом матче уже не нужно, однако на самом деле предстоящий поединок надо обязательно выигрывать. Дело в том, что по неофициальной информации руководство Российской федерации волейбола очень заинтересовано в сохранении Калининграда в высшем дивизионе (в том числе — по политическим мотивам). Если «Динамо-Янтарь» все же вылетит, то ради его спасения суперлига может быть расширена. В этом случае «помилование» ждет и «Локомотив-Изумруд».